***PERSONAJE RECURRENTE (del relato "La Eliminatoria 1981"):
*JACINTO, padre de Alex (Foto: Michael J. Fox):
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Mientras tanto, esa noche, en Miami, Florida, en un apartamento en el sector de Downtown, cerca a las manifestaciones por la muerte del afroamericano George Floyd. Alex y Gina están con Jacinto, el padre de Alex, mientras que la segunda esposa del señor Jacinto está confinada en su cuarto. Al llegar, Alex y Gina se "desinfectan" con líquido desinfectante, del cuál, se rocían en todo el cuerpo. Pero, Gina decide retirarse de la casa.
GINA: Perdón, yo me regreso a casa...
ALEX. ¿En serio, te vas?
GINA: Mi tío debe estar preocupado, además que ya ha bajado la violencia. Gracias por las atenciones, pero, es momento de ir.
JACINTO: Cuídate mucho, muchacha.
GINA: Gracias, señor. Cuide mucho a Alex. Ella es una gran chica.
JACINTO: Alex es mi mayor orgullo.
Alex mira asombrada con sus bellos ojitos azules por la declaración de su padre. Gina se retira del edificio y se dirige al parqueo para encender su auto y dirigirse a su casa.
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Por su parte, en el apartamento, Alex platica con su padre Jacinto.
JACINTO: Simpática esa amiga suya, ¿Como es que la conoces?
ALEX: Gina es reportera del canal Unimundo y es amiga de Celina, ¿Te acuerdas de ella? Celina es la muchacha de Turquía que es futbolista.
JACINTO: Si, claro que me acuerdo de Celina, ¿Como está ella?
ALEX: Pues, está en casa... con su pareja.
JACINTO: Le mandas mis saludos. Oye, ¿Qué te paso? Me tenías preocupado… Alex…
ALEX: Bah! No pasó nada. No te preocupes, papá.
JACINTO: ¿Qué no pasa nada? ¡¡¡Estamos en un clima violento y encima hay una pandemia de por medio!!! ¿No te das cuenta la gravedad de lo que has hecho?
ALEX: Como si eso te importara...
JACINTO: ¡¡¡Claro que me importa!!! ¡¡¡Eres mi hija!!!
ALEX: Entonces, ¿Por qué me abandonaste a mi y a mamá para irte con esa mujer?
JACINTO: Hay cosas que no entiendes hija... el hecho que tu madre y yo no estamos juntos... eso no quiere decir que no te quiera... Alex... hija... eres mi mayor orgullo y te quiero mucho. Y me preocupo por tí.
ALEX: ¿Lo dices en serio, papá?
JACINTO: En serio, hijita. Te quiero mucho... Alex. Estoy orgulloso de tí.
ALEX: Snif.. yo también te quiero mucho... papá.
Alex corre a abrazar fuertemente a su padre. Entonces, Alex pasa la noche con el señor Jacinto pero, al día siguiente, Jacinto lleva a su hija a su apartamento.
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Al día siguiente, manejando por el "Highway", la carretera de Miami a Houston...
"So bye-bye, Miss American Pie/ Drove my Chevy to the levee, but the levee was dry/ And them good old boys were drinkin' whiskey and rye/ Singin' "This'll be the day that I die/ This'll be the day that I die"
Melissa realiza algunas paradas para hacer sus reportajes para su videoblog. Durante el viaje, ella pasa por un mural con un retrato del afroamericano George Floyd y la frase "Black Lives Matter." Ella decide unirse a una manifestación de protesta por su muerte. Pero, Diego le advierte que es peligroso... ya que no usan mascarillas, ni distanciamiento social... y por eso, es peligroso... como si no les importara que la pandemia continúa... Y efectivamente, la tasa sube por las manifestaciones. Melissa solo quiere ayudar. Diego le pide que estacione el auto en un "Food-Mart", una tienda en la carretera.
Entonces, Melissa estaciona el auto. Se comunica con sus amigas Nicole y Gina, por chat, y le dice que todo está bien. Siguen en su camino a Texas, sin mayores novedades.
También, Melissa se comunica con su hermano Daniel y su sobrina Olguita. Ella tiene pensado sorprenderlos con una visita... sabiendo que también viven en Houston.
Melissa y Diego comparten fotos en sus redes sociales, mostrando su solidaridad con el movimiento... y sin necesidad de violencia, evitando contagios por la pandemia.
De pronto, Melissa mira su celular pensativa.
DIEGO: ¿Qué pasa, Melissa? ¿Por qué estás pensativa?
MELISSA: Estuve viendo el otro día, unas fotos de hace 100 años... la gente usaba mascarillas y cubrebocas... ¿Puedes creerlo?
DIEGO: Si, por la pandemia de la gripe española.
MELISSA: O sea, hace 100 años, el mundo estaba atravesando por lo mismo. Pero, bueno, ahora la tecnología ha avanzado más... ahora tenemos medios para comunicarnos.. teléfono.. celular.. videollamadas... y formas de entretenimiento como la TV, el streaming y la Internet... y escuchar música.
DIEGO: Así es, debieron haberse aburrido hace 100 años... sin Internet ni redes sociales...
MELISSA: O quizás, la pasaban mejor, ¿Quién sabe? A propósito, ya avisé a Gina y Nicole que estamos en camino a Houston y todo bien. Y le escribí a mi hermano y mi sobrina. Qué curioso que ellos también vivan en Texas, ¿Verdad?
DIEGO: Pues, si, qué curioso... ¿Ellos saben que vas a ir a verlos?
MELISSA: Más bien, quería sorprenderlos.
Y después continúan con su viaje con dirección a Houston, Texas. Esta vez, es Diego quién decide manejar el siguiente trayecto, mientras escuchan "Hungry Eyes" de Eric Carmen, de la película "Dirty Dancing."
"Now, I've got you in my sights/ With these hungry eyes/ One look at you and I can't disguise/ I've got hungry eyes/ I feel the magic between you and I."
Melissa se acuerda de aquella ida al auto-cine y su encuentro con Diego. Sabe que su amor es imposible, él ama a Lara y ella espera un hijo de él. Entonces, prefiere quedarse con el recuerdo.
Siguen en su trayecto por la carretera.
Minutos después, cruzan el puente por el inmenso río Mississippi, uno de los más importantes del país y se toman fotos de alrededor para compartirlas en sus redes sociales. Y reanudan su viaje. Escuchan una peculiar versión de "Take me home to Country Roads", interpretada originalmente por Bob Denver pero, esta vez, es una versión acústica interpretada por Brandi Carlile. La canción está dedicada a un lugar específico... pero, la letra y melodía parece aplicar a todo el paisaje de costa a costa de los Estados Unidos de América.
"Life is old there, older than the trees/ Younger than the mountains, growin' like a breeze/ Country roads, take me home/ To the place I belong."
DIEGO: Vaya, no conocía esa versión... muy buena, a mi me gusta, aunque yo prefiero la original con Bob Denver.
MELISSA: Si, está muy sentimental esa versión. Combina con el paisaje de este gran país.. las montañas... las flores... los árboles con pájaros... nunca pensé lo bonito que es este lugar... a veces, no lo valoramos...
DIEGO: Cierto, quizás, esto de la pandemia nos ha permitido valorar lo que es más importante. La salud, la familia y la naturaleza.
MELISSA: Es muy cierto.
Melissa sigue mirando el paisaje con mucha nostalgia. Ella se asoma por la ventana, ver cruzando un águila americana, símbolo del país.
Y siguen camino a Texas...
Pero, primero deciden pasar un rato por New Orleans... no van allá desde el Huracán de hace unos años. A pesar que, poco a poco, la ciudad se está re-abriendo gradualmente a la economía... todavía habían negocios cerrados.
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Pero, en Suramérica, paises como Colombia y Perú, entre otros, todavía siguen con el amargo confinamiento por la pandemia... encerrados en sus casas... ¿En qué terminará todo esto?
En Lima, Perú, Fátima "chatea" por videollamada con Ariel, el escritor.
ARIEL: Asi es la vida, hay que resignarnos. Oye, ¿Como está tu prima Alex? ¿Ya apareció?
FATIMA: Si, ya apareció. Está ahora con su padre, el tío Jacinto.
ARIEL: Bueno, me alegra.
FATIMA: Oye, Ariel, ¿Te gusta mi prima?
ARIEL: Solo la conozco por video llamada... pero, se ve que es una chica muy linda... tiene unos ojos azules preciosos.
FATIMA: Entonces, te gusta...
ARIEL: ¿Qué pasa? ¿Estás celosa de tu prima, Fátima?
FATIMA: Bueno, si te gusta mi prima, no pasa nada.
ARIEL: Para nada, no te pongas celosa... tu prima es chévere... pero, hasta allí no más. A mi la que me gustas eres tú... Fátima. Te quiero.
Fátima le sonríe y le guiña el ojo. El suspira por esa bellísima mujer. En ese mismo instante, la muchacha le comparte un meme buenísmo de la cuarentena que le enviaron unos amigos.
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Por su parte, de vuelta en Miami, Florida, en otro edificio de apartamentos, en el sector de "Brickell", Nicole y Susan deciden salir a caminar un rato por los pasadizos del edificio y el área de la Piscina.. a pesar que la Piscina sigue inhabilitada.
Es cuando Rosita y Elsa, sus vecinas de al lado, reconocen a Susan y Nicole.
SUSAN: ¿Como es que me reconoce?
NICOLE: ¡¡¡Mamá!!! ¡¡¡Olvidaste de poner tu "face mask", tu cubreboca!!!
SUSAN: Ups, perdón... ¡¡¡Se me olvidó!!! Oh, disculpa, es la costumbre... jejejeje. Es que me molesta el cubreboca.
Nicole le alcanza el cubreboca a su madre. Susan se lo coloca.
ROSITA: Mi nombre es Rosita, soy su vecina de al lado... ¡¡¡Mis amigas y yo eramos fanáticas de ustedes!!! ¡¡¡Cantabamos sus canciones y queríamos llegar a ser tan famosas como ustedes!!! Mira, Elsa, hija, ella es Susan Hoffman...
ELSA: ¿Quién? ¿La madre de nuestra vecina Nicole?
ROSITA: Tanto tiempo que vivímos aquí no me doy cuenta que vivo al lado de la hija de la gran Susan Hoffman. Perdón, tengo que hacer una llamada.
SUSAN: Bueno, en realidad, soy la madre de la gran narradora de noticias, Nicole Fernández.
Rosita llama de su celular a su amiga Lilibeth que vive en Jacksonville. Lilibeth le cuenta que acaba de encontrar a sus amigas Sara Parlova y María Lynette... ¡¡¡Las Magnifícas han vuelto a reunirse!!!
SUSAN: Perdón, ¿Dijeron "Las Magníficas"?
ELSA: Así se llama el grupo de mamá y sus amigas en la secundaria... en Colombia.
SUSAN: ¿Tu mamá es colombiana?
ELSA: Mamá nació en el Perú, pero, estudió la secundaria en Bogotá, Colombia.
SUSAN: ¡¡¡No puedo creer que mi hija y yo seamos vecinas de una de "Las Magníficas"!!!
ELSA: ¿Usted conoce a las amigas de mi madre?
SUSAN: Ellas fueron las chicas que cantaron con el Papa Juan Pablo II... ¡¡¡Eran famosas!!!
ELSA: ¿Cierto? ¿Mamá era famosa?
"It's just another manic Monday (Woah, woah)/ I wish it was Sunday (Woah, woah)/ 'Cause that's my fun day (Woah, woah, woah, woah)/ My I don't have to run day (Woah, woah)."
Elsa recibe una llamada de Taron, su novio, que despues pasa por el edificio para entregar un "delivery", mientras que Nicole recibe un mensaje de Fabrizio, diciéndole que está empezando a escribir un libro.
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Rato despúés, Celina y Emilio esperan por la llegada de Gina. Emilio le muestra las fotos de su viaje de Turquía y una foto suya rodeado de chicas, mientras escuchan "Angel of the Morning" de Juice Newton.
"Just call me angel of the morning, angel/ Just touch my cheek before you leave me, baby/ Just call me angel of the morning, angel/ Then slowly turn away from me."
CELINA: ¿Quienes son esas chicas?
EMILIO: Son admiradoras del actor. Muy buenas personas. Una de ellas, es mexicana y tiene un canal de Youtube con noticias de las telenovelas de Turquía.
CELINA: Yo nací en Turquía.
EMILIO: Si, Gina me lo dijo una vez... tú eres lo que más me une a ese país.
CELINA: Pues, si, gracias. (Mira su reloj) Señor Emilio, se está haciendo tarde, creo que me voy a casa. Gracias por las fotos.
EMILIO: No, quédate, Gina no tarda de venir.
CELINA: Me gustaría pero, no puedo. Tengo que volver a casa.
EMILIO: Es un gusto tenerte aquí.. Celina.
En ese momento, suena el timbre. Los perros ladran. Emilio pregunta. Es Gina y corre a abrir la puerta. Gina se rocía desinfectante de manos en todo el cuerpo. Emilio no resiste y abraza a su sobrina... Gina... sobrina.. volviste...
Gina mira fijamente a Celina.
CELINA: Hola, Gina... prima. Tu tío me mostró fotos de su viaje a Turquía.
GINA: Mi tío le encantó ese lugar... ¡¡¡Hasta aprendió a hablar turco!!!
CELINA: Debería enseñarme a mi, porque yo salí muy chiquita de allí. Bueno, me despido, tengo que regresarme a casa.
EMILIO: Cuídate mucho, Celina.
CELINA: Cuídese mucho, señor Emilio. Gracias por esta tarde.
GINA: Estaremos en contacto, Celina... prima... ah, y Alex te manda saludos.
CELINA: ¿Como está Alex?
GINA: Ella está bien. Se quedó en casa de su padre.
CELINA: Me alegra por ella. Bueno, permiso, me voy. Estamos en contacto. Yo estaré pendientes de ustedes... seré su "angel de la mañana."
Celina sonríe y guiña el ojo. Gina y el señor Emilio la miran con ternura. Ella se retira subiéndose a su auto con dirección a su casa.
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En casa, Celina se reencuentra con Selim, su ahora "ex" pareja. El mira a Celina y decide acercarse a saludarla, pero, ella le pide que hay que mantener el distanciamiento social. Ella sigue molesta con él. Se escucha "Cicatrizte" de Daniela Aedo:
"No eres mas que otra canción un recuerdo en mi habitación/ Desilusión/ No eres mas que otra canción cicatrizte de corazón/ Uoohh desilusión."
SELIM: Perdona, es que te extrañé... ¿Donde estuviste?
CELINA: Estuve con Gina y su tío. ¿Algún problema?
SELIM: No, no hay ningún problema. ¿No te has dado cuenta como te mira Gina...?
CELINA: Gina es mi prima.
SELIM: ¿En serio? ¿Gina y tú son primas?
CELINA: Así es. Bueno, permiso, tengo que desinfectarme... he estado mucho tiempo afuera...
SELIM: Espera, mi amor...
CELINA: ¡¡¡No me digas mi amor!!! ¡¡¡Tú y yo hemos terminado!!!
SELIM: Perdóname... estoy arrepentido...
CELINA: Las disculpas no son suficientes... ¡¡¡Te amé mucho, Selim, me iba a casar contigo, enamorada e ilusionada, todo para que me pagaras de esa manera!!!
SELIM: Si, lo sé, y no sabes lo arrepentido que estoy. Lo siento.
CELINA: Demasiado tarde, ¿No crees?
Celina se retira y se encierra en su cuarto. Selim sigue sufriendo por Celina. El se da cuenta que todavía la sigue amando.
Y así continúa la vida para nuestros protagonistas. Nicole y Melissa siguen pendientes del viaje a Melissa y Diego hacia Texas. Lara espera por su amado mientras come chocolates. Eufemio se comunica por "videoconferencia" con la bella Victoria. Elsa sigue en contacto con Taron, el delivery boy, mientras que Johan siguen chateando con Valentina, una de las hijas de Midge.
Por su parte, Soledad, la otra hija de Midge, ha empezado una relación con Petar, mientras se preparan para un concierto "virtual."
CONTINUARA...
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